莫纳克亚天文台
举世公认最佳天文台选址 世界现代大型望远镜的芸萃之地
天文学家运用望远镜观察遥远的天体时，发现了一个难以突破的困难，那就是大气层扰动而形成的"视宁度"问题。举例来说，在清澈透明、无波的水面上，你可以看得见水下悠游自在的鱼儿，甚至长满青苔、水草的湖底，但是如果风把湖面吹起波，你就什么都看不见了。同样的道理，看星星的天文学家，最怕的就是"风吹云起时"。从望远镜看来，风一吹，星星简直就乱成一团，什么都看不清楚。所以天文学家得找一个既不起云雾、空气洁净又稳定的地方作为他们的安乐园。
基本信息
组织：夏威夷大学的天文学院 位置：美国夏威夷的莫纳克亚山
坐标：19° 45' 32.4"N, 155° 27' 22.8"W 高度：4,205米 (13,800英尺)
坐标：19° 45' 32.4"N, 155° 27' 22.8"W 高度：4,205米 (13,800英尺)
图1：莫纳克亚成为世界现代大型望远镜的芸萃之地，被称为天文学的奥林匹克。
简介
莫纳克亚天文台（Mauna Kea Observatories）坐落在美国夏威夷群岛大岛上的莫纳克亚山顶峰上，海拔4200米，是世界上最高的天文台。莫纳克亚本是个火山小岛，平均温度10%，视相度最好可达0. 3角秒，平均晴夜数可达280天以上，非常适合作为天文学的研究基地。莫纳克亚天文台远离了大气层扰动，是世界最棒的天文观测地点。同时也是次毫米波、红外天文台的最佳台址。因此，莫纳克亚成为20世纪80年代国际天文台的绝佳范例。
因为观测条件极好，莫纳克亚成为世界现代大型望远镜的芸萃之地，被称为天文学的奥林匹克。这一世界级天文研究观测站由13个观测站组成，有加拿大、法国联合建造的3.6米望远镜，英国的3.8米红外线望远镜；1991年和1996年这里落成了两台10米口径的望远镜凯克1号和凯克2号；美国国家光学天文台的北双子星8米天文望远镜(南双子星天文望远镜位于南美智利)；1999年凯克望远镜又添了一个新邻居“昴”星团望远镜，口径为8.3米，是世界上最大的单镜面望远镜。
因为观测条件极好，莫纳克亚成为世界现代大型望远镜的芸萃之地，被称为天文学的奥林匹克。这一世界级天文研究观测站由13个观测站组成，有加拿大、法国联合建造的3.6米望远镜，英国的3.8米红外线望远镜；1991年和1996年这里落成了两台10米口径的望远镜凯克1号和凯克2号；美国国家光学天文台的北双子星8米天文望远镜(南双子星天文望远镜位于南美智利)；1999年凯克望远镜又添了一个新邻居“昴”星团望远镜，口径为8.3米，是世界上最大的单镜面望远镜。
图2：日本“昴”星团望远镜，口径为8.3米，是世界上最大的单镜面望远镜。
这些观测站错落有致地建在红黑色的休眠火山上，有的十几层楼高。“这些望远镜集合了地球上最多的天文聚光功率。每晚，从超高分辨率的小型天体到宽视全景天空都能被观测得一清二楚。”美国加州理工学院资深科学家彭瑞生说，通常观测对象被莫纳克亚的一个望远镜发现后，立即会被其他望远镜和仪器关注，并进行更详细的研究。“这里的每一次发现，对于世界天文科学以及天文爱好者的影响都是‘震撼级’的。”他说。比如日本国家天文台直径8.2米的天文望远镜“昴”曾拍摄到太空中气体星云的“太空烟花”，显示了恒星死亡后的细节。
图3：同学们在莫纳克亚山上的日本国家天文台前留影。
就在莫纳克亚山顶峰一片空旷的地上，30米天文望远镜观测站项目负责人桑德拉·达森说，直径30米望远镜(TMT)的基地，将会成为世界上最高端的地面光学、近红外和中红外观测站。2009年11月，中国科学院国家天文台以观察员身份正式加入该项目。
图4：日本天文台的学者给同学们讲解“昴”星团望远镜。
尽管这些专业级天文望远镜一般不向普通游客开放，但在莫纳克亚山半山腰，湿度和透明度也非常适合观看星星。夜幕降临，天空毫无保留地展现在人们眼前，满天繁星仿佛触手可及。那时，可以看到不少天文摄影发烧友带上专业相机，可以拍出灿烂的银河。
图5：由于年龄限制，这些未满16周岁的同学只好等候在半山腰。
站在莫纳克亚山顶一眼望去，白白的圆顶如珍珠般地镶嵌着，与桔红色的火山岩相映成趣，那是一幅多么美的景象。
天文学家中心
想登上莫纳克亚天文台并不是一件容易的事，至少得过“高原反应”这一关。
为让研究人员能适应环境，在海拔2,835米（9,300英尺）处建立了天文学家中心，并为访客在2,775米（9,200英尺）建立了游客中心。莫纳克亚山的高度使得科学家或访客都必须在此处停留至少30分钟，才能在抵达山顶前能先适应高山的环境。
为让研究人员能适应环境，在海拔2,835米（9,300英尺）处建立了天文学家中心，并为访客在2,775米（9,200英尺）建立了游客中心。莫纳克亚山的高度使得科学家或访客都必须在此处停留至少30分钟，才能在抵达山顶前能先适应高山的环境。
图6：科考队的同学在和日本天文台的学者交流。
在世界最高山上进行艰苦的科学研究，科学家们要克服重重困难，身体状况也受到了一定的损害。几年前，科考队来这里访问时，图中的日本学者还是一头浓密的黑发。而现在却已经开始掉落。
望远镜
目前世界上口径超过8米的大型光学望远镜就有四台在此落户。莫纳克亚山天文台现有13台正在工作的望远镜。在莫纳克亚山顶峰有美国8.1米的北半球双子座（Gemini）、日本的8.3米昴星团（Subaru）等世界著名的望远镜。
图7：每天约60名技工负责监控日本“昴”星团望远镜，研究人员接收到数据并而对数据进行分析，这些数据每一秒钟都会实时更新。
莫纳克亚火山是理想的天文观测基地，山上放置了多台国际顶尖的望远镜，能观测从毫米波到光学波段的天体辐射。SUBARU望远镜口径为8米，是国际上工作在光学红外波段最好的望远镜之一，每年收到大量的观测申请。
加州理工学院的次毫米望远镜 (CSO)： 加州理工学院
加法夏望远镜 (CFHT)： 加拿大、法国、 夏威夷大学
双子北望远镜： 美国、英国、加拿大、智利、澳大利亚、阿根廷、巴西
轻便红外线望远镜 (IRTF)：美国国家航空暨太空总署 (NASA)
James Clerk Maxwell Telescope (JCMT)：英国、 加拿大、 新西兰
“昴”望远镜(Subaru)：日本国家天文台
次毫米阵列望远镜 (SMA)：中华民国、美国
英国红外线望远镜 (UKIRT)：英国
夏威夷88英吋望远镜 (UH88)：夏威夷大学
夏威夷24英吋望远镜 (UH24)：夏威夷大学希罗校区
超长基线阵列 (VLBA)接收机：美国 凯克望远镜：加利福尼亚协会对天文学的研究
加州理工学院的次毫米望远镜 (CSO)： 加州理工学院
加法夏望远镜 (CFHT)： 加拿大、法国、 夏威夷大学
双子北望远镜： 美国、英国、加拿大、智利、澳大利亚、阿根廷、巴西
轻便红外线望远镜 (IRTF)：美国国家航空暨太空总署 (NASA)
James Clerk Maxwell Telescope (JCMT)：英国、 加拿大、 新西兰
“昴”望远镜(Subaru)：日本国家天文台
次毫米阵列望远镜 (SMA)：中华民国、美国
英国红外线望远镜 (UKIRT)：英国
夏威夷88英吋望远镜 (UH88)：夏威夷大学
夏威夷24英吋望远镜 (UH24)：夏威夷大学希罗校区
超长基线阵列 (VLBA)接收机：美国 凯克望远镜：加利福尼亚协会对天文学的研究